祟り神を祀る美和神社と賀茂神社＠桐生市にロックオン！

桐生市（きりゅうし）は、群馬県の東部に位置する市の一つ。
日本を代表する機業都市であり、奈良時代から絹織物の産地として知られ、桐生織は京都・西陣の西陣織と並び称された。その歴史を物語るように、市域には数多くの歴史的建造物、史跡などの文化財が残されている。1921年（大正10年）の市制施行当時の区域は旧山田郡。現在の市域は、旧山田郡・足利郡・安蘇郡・勢多郡の区域で構成される。市域人口は約12万人。
この地域の歴史は古く、奈良時代には既に朝廷へ「あしぎぬ（絹）」を献上したと記されている。養蚕業・絹織物業がこの地域において栄えた理由については諸説があるが、中央（大和地方）からその技術を持った人々が移り住んだ結果という説が最も有力である。それを思わせる伝承も「白滝姫伝説（「桐生織」の項目を参照）」によって、当地方に語り継がれている。織物業はその後の桐生の発展の基盤となり、現在に至っている。
『吾妻鏡』などの文献によれば、平安時代末期に桐生六郎の名が見えることから、地名としての「桐生」は平安時代には既に存在していたと考えられている。ついで1350年には柄杓山（城山）に城を築き、桐生氏（藤姓足利氏の系統）の始めとされる桐生国綱、1500年代中ごろに桐生氏の全盛期を築いた桐生助綱の名が見られる。桐生氏は1500年代後半に由良成繁によって滅ぼされ、以降成繁は柄杓山城を本拠としたが、子の国繁の時に豊臣秀吉の小田原征伐により領地替えが行われた。
1600年、関ヶ原の戦いを直前に控えた徳川家康が小山に在陣中、急遽西進し石田三成を討伐することを決定するが、その際に不足した軍旗を僅かの時間に揃えたのが桐生の村々であった。これにより桐生の絹は一層名を高めたという。
現在の市街地が形成され始めたのは1600年頃、徳川家康の家臣であった大久保長安の命令を受けた大野尊吉によるものとされる。渡良瀬川と桐生川に挟まれた扇状地に桐生天満宮を基点として桐生新町が形成され、絹織物業の発展とともに市街地は郊外に広がっていった。起点となった天満宮前は現在の本町1丁目となっており、2丁目とあわせて当時の区割りと建物がそのまま残された景観が保たれている。
桐生の織物産業の将来性は江戸幕府にも高く評価され、幕府の成立とともに天領とされた。近隣の村々（みどり市、旧藪塚本町（現太田市）、旧新里村）などの農村部では、養蚕が盛んに行われ、多くの富を蓄積。日光・川越・八王子と陸路で結ばれ、全国に広く絹織物を広めた。
天保年間に全国に先駆けてマニュファクチュアを導入。明治・大正・昭和初期にかけて日本の基幹産業として発展し、外貨獲得に貢献した。戦後は、和装離れから絹織物産業は下火となったが、代わって自動車部品産業やパチンコ産業が台頭。幾つものチャレンジングな企業が生まれ、今日の桐生を支えている。

美和神社（みわじんじゃ）は、群馬県桐生市宮本町にある神社である。延喜式内上野国十二社の一つ。
概要大物主櫛甕玉命を祀る。吾妻山の東南麓にあり、山手通りに面している。毎年11月19日から20日にかけて行われる桐生ゑびす講では、神楽殿にて神楽や太鼓が奉納される。拝殿の西隣には桐生八木節まつり（桐生祇園祭）の神輿蔵がある。
歴史崇神天皇の代に大和国の三輪山から勧請したと伝わる。 『日本後紀』に、延暦15年（796年）に賀茂神社とともに官社に列したと記されている。明治41年（1908年）に本町三丁目の八坂神社を合祀した。
境内社

• 八意思兼神社

• 機神神社

• 松尾神社

• 金毘羅神社

• 西宮神社

参考文献

• 佐々木正純 編著 『きりゅう百景』 2008年（平成20年）47頁

関連項目

• 美和神社

• 神社一覧

• 桐生ゑびす講

• 桐生八木節まつり

賀茂神社（かもじんじゃ）は、群馬県桐生市広沢町にある神社である。祭神は賀茂別雷神。 延喜式内上野国十二社の一つ。旧社格は郷社。
歴史崇神天皇の代に、豊城入彦命が山城国の賀茂神を勧請したと伝わる。 『日本後紀』に、延暦15年（796年）に美和神社とともに官社に列したと記されている。
境内社

• 下賀茂神社

• 香取神社

• 鹿島神社

• 八坂神社

• 豊機社

関連項目

• 賀茂神社

• 神社一覧

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